Philippe Forest, "Et personne ne sait"

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Philippe Forest, "Et personne ne sait"

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Un soir, dans un parc de New York, un peintre nommé Adams fait la rencontre d'une fillette dont il s'inspire pour son tableau intitulé Portrait de Jennie. Au fil des occasions où ils se retrouvent, Jennie apparaît et disparaît sans qu'il comprenne comment, ni pourquoi, à chaque fois, l'enfant change, devenant adolescente, puis jeune femme, en quelques mois.

Au milieu du siècle dernier, à New York, un jeune peintre désespère de sa vie et de son talent. Un soir de Noël, tandis que la neige tombe sur la ville, il fait la mystérieuse rencontre d'une enfant, étrangement seule au milieu du parc qui occupe le centre de la cité. Elle lui chante une chanson dont les paroles disent :

D'où je viens
Personne ne le sait.
Où je vais
Tout s'en va.
Le vent se lève,
La vague déferle,
Et personne ne sait.

De cette enfant, de cette femme, de cette enfant devenue femme, le peintre va faire le portrait. S'agit-il d'un fantôme ou bien d'un fantasme ? Sort-elle d'un songe ou alors d'un souvenir ? Où passe la frontière qui sépare le rêve de la réalité et la vérité de la fiction ? À quelle histoire appartiennent les personnages que peint l'artiste ?

D'un livre d'autrefois et du film qui en fut adapté, Philippe Forest tire la matière de son nouveau roman. De tableau en tableau, celui-ci prend l'allure singulière et enchantée d'une sorte de conte d'hiver et puis d'été avec lequel l'auteur prolonge et poursuit son oeuvre. Personne sans doute, pas même lui, ne sait ce que signifie la mélancolique et féerique idylle qu'elle raconte mais chaque lecteur, depuis presque trente ans, y retrouve un peu du récit de sa vie.