Mathieu Belezi, "Emma Picard"

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Mathieu Belezi, "Emma Picard"

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Emma Picard et ses quatre enfants se sont installés entre Sidi Bel Abbes et Mascara à la fin des années 1860. Le gouvernement tentait de peupler l'Algérie récalcitrante et offrait aux colons des terres agricoles. L'auteur fait revivre cette période effroyable pour les colons pauvres confrontés à une avalanche de catastrophes naturelles.
Par l'auteur d'Attaquer la terre et le soleil (prix Inter 2023 et Prix du Monde 2022)

Dans les années 1860, la France, qui peine à peupler le territoire à peine colonisé, propose à Emma Picard une ferme et 20 hectares de terre en Algérie. Afin d'échapper à la misère et donner un avenir à ses quatre fils, celle-ci accepte et s'engage à corps perdu dans l'aventure.

Roman de l'obstination et de l'espoir, Emma Picard est la litanie entêtante d'une femme qui, durant toute une nuit, raconte au dernier fils survivant leur descente aux enfers. La pauvreté, le travail acharné, la famine, les sécheresses, les invasions de sauterelles… mais aussi les joies, les rires perçants, l'amour infini d'une mère pour ses enfants, et celui sans illusions d'une femme pour son amant. Personnage tragique et noble, impossible à oublier, Emma Picard porte à bout de souffle son destin sur une terre qui n'a jamais voulu et ne voudra jamais d'elle.