Benjamin Constant, "De la liberté des anciens comparée à celle des modernes"

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Benjamin Constant, "De la liberté des anciens comparée à celle des modernes"

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En 1819, Benjamin Constant prononce un discours mémorable : " De la liberté des Anciens comparée à celle des Modernes ". Pour les Anciens, en Grèce comme à Rome, la liberté consistait à participer à la vie de la cité, en se soumettant à la collectivité. Avec la Révolution, la liberté est devenue, pour les Modernes, synonyme de liberté individuelle. Pourtant, dans ce nouveau régime, il ne faudrait pas que l'individu renonce à son pouvoir. Adepte du libéralisme, Benjamin Constant prône un système représentatif, mais alerte sur la menace que constituerait la renonciation politique de l'individu, désormais trop absorbé par ses intérêts propres : le despotisme. Un classique de la philosophie politique.

Benjamin Constant de Rebecque est un républicain engagé pendant la Révolution française, devenant un des leaders de l'opposition libérale pendant le Consulat. Il se rallie ensuite à Napoléon Ier pendant les Cent jours, puis est élu député en 1818, lors de la Restauration, défendant le régime parlementaire. Benjamin Constant est également auteur de romans psychologiques comme "Adolphe" ou "Le Cahier Rouge" et de divers essais politiques et religieux. Il meurt à Paris le 8 décembre 1830. Sa tombe se situe dans le cimetière du Père-Lachaise.