El Gran Cañón: la historia de la maravilla natural más famosa de Estados Unidos (Spanish Edition)

“Las maravillas del Gran Cañón no pueden representarse adecuadamente mediante símbolos del habla, ni mediante el habla misma. Los recursos del arte gráfico se exigen más allá de sus posibilidades al intentar retratar sus características. El lenguaje y la ilustración combinados deben fracasar… No se puede ver el Gran Cañón de una sola vez, como si fuera un espectáculo inmutable del que se pudiera levantar una cortina, pero para verlo hay que esforzarse mes tras mes a través de sus laberintos”. – John Wesley Powell

Incluso para aquellos que nunca lo han visto, el Gran Cañón es quizás la característica más apreciada y notable del paisaje americano. De hecho, el Gran Cañón ha sorprendido a los estadounidenses desde que los exploradores comenzaron a aventurarse en el área a mediados del siglo XIX. En una expedición, May Humphreys Stacey escribió en su diario sobre "un maravilloso cañón de cuatro mil pies de profundidad. Todos (en el grupo) admitieron que nunca antes habían visto nada que igualara o igualara esta asombrosa curiosidad natural".

Atravesado por el río Colorado a lo largo de millones de años, el Gran Cañón es un destino popular que atrae a millones de turistas anualmente, y lo que vienen a ver no se puede encontrar en ningún otro lugar del planeta. Ya sea que monten en burros a través de escarpados salientes o visiten antiguos asentamientos pueblo en la zona (que los propios nativos consideraban un lugar sagrado), abundan los espectáculos impresionantes. Como dijo Jack Schmitt: “Es como tratar de describir lo que sientes cuando estás parado en el borde del Gran Cañón o recordando tu primer amor o el nacimiento de tu hijo. Tienes que estar ahí para saber realmente cómo es”.

Por supuesto, aunque la mayoría de la gente se maravilla con su belleza, el Gran Cañón es una bendición científica invaluable para los investigadores que tienen acceso a varias capas de sedimentos, que proporcionan todo tipo de información sobre el pasado. El área también alberga innumerables especies de plantas y animales y, debido a la naturaleza del terreno y las diferentes alturas, el Gran Cañón tiene varios ecosistemas diferentes dentro. El presidente Roosevelt reconoció su importancia después de visitarlo a principios del siglo XX, y su administración ayudó a preservar el Gran Cañón convirtiéndolo en una reserva. Una década después, Woodrow Wilson consiguió que fuera designado Parque Nacional.