El Reino de Israel: La historia del Reino Judío Unido y su desaparición (Spanish Edition)

Antes de que existiera cualquier tipo de entidad política unificada llamada Israel, los grupos judíos cuyos descendientes formarían más tarde Israel se identificaban a sí mismos por su tribu particular. Si se les preguntaba por su nacionalidad o país de origen, probablemente se identificarían como danitas (de la tribu de Dan; Éx. 31:6) o efraimitas (de la tribu de Efraín; Jue. 12:5), etc. La principal forma de diferenciar a estas tribus de otras tribus de Canaán era su culto común a la deidad YHWH, pero en términos de idioma u otras características culturales, habría sido difícil distinguir a un cananeo de un israelita.

Con el tiempo, estas tribus separadas se unieron en una especie de confederación, aliados que hicieron un tratado (pacto) para prestarse ayuda militar mutua cuando se vieran amenazados por un estado enemigo. Pero sólo bajo el liderazgo carismático de David las 12 tribus se unieron en una sola entidad política. Los eruditos se refieren al periodo que abarca el reinado de David y su hijo Salomón como la Monarquía Unida. Este periodo, que abarcó sólo dos generaciones, fue el único en el que todas las tribus estuvieron unidas políticamente, y tras un cisma contencioso que se produjo porque las tribus del norte se sintieron explotadas por los reyes de Judea, las tribus del norte se separaron del "Reino Unido" y volvieron a la antigua división de las tribus entre el norte y el sur. La principal diferencia esta vez fue que el reino del sur incorporó ahora a la tribu de Benjamín, situada en la frontera entre estas dos nuevas naciones, dentro de sus fronteras políticas. La tribu de Simeón (al sur de Judá) ya había dejado de mantener una existencia separada (véase más adelante). El nuevo reino del norte adoptó el nombre de Israel, mientras que el reino del sur adoptó su nombre regional de Judá.

Los reinos recién separados se enzarzaron en varias disputas fronterizas y escaramuzas para delimitar dónde se situaría la frontera a lo largo de la periferia norte del territorio de Benjamín, pero en su mayor parte se mantuvieron en bastante buenos términos políticos e incluso formaron alianzas matrimoniales reales ocasionalmente. Sin embargo, a partir de ese momento, los dos reinos siguieron caminos separados y desarrollaron sistemas políticos, económicos y religiosos distintos

Por supuesto, a pesar de su corta vida, el Reino Unido de Israel existió durante menos de 500 años, pero dejó un legado que reverbera en todo el mundo actual. Los israelitas desarrollaron una religión que influiría en tres de las religiones monoteístas del mundo -el cristianismo, el islam y el judaísmo- y sus gobiernos y ejércitos desempeñarían un papel fundamental en la geopolítica de la Edad de Hierro en el antiguo Próximo Oriente. El Antiguo Testamento de la Biblia proporciona el esquema cronológico para examinar la historia del reino de Israel, pero las fuentes historiográficas y arqueológicas de todo Oriente Próximo corroboran muchos de esos relatos y añaden detalles y contexto al panorama general. La imagen que surge del reino de Israel es a menudo más compleja de lo que la mayoría espera.

Las fuentes primarias indican que los israelitas creían firmemente en su deidad, pero también vacilaron en su fe en momentos críticos. Los textos antiguos y las pruebas arqueológicas también demuestran que los israelitas a menudo estaban dispuestos a utilizar la violencia extrema para conquistar tierras que creían suyas, pero al mismo tiempo, a menudo utilizaban medios diplomáticos para proteger y preservar su reino de enemigos más fuertes. Además, durante esa época, los israelitas se vieron influidos culturalmente por sus vecinos, adoptando algunas de sus ideas en los ámbitos del arte, la arquitectura, la escritura y otros.