Die geheimnisvollsten religiösen Kulte der antiken Welt (German Edition)

Die Errungenschaften der alten Ägypter sind umso bemerkenswerter, als Ägypten historisch gesehen ein Ort großer politischer Turbulenzen war. Seine Lage machte es sowohl wertvoll als auch verwundbar für Stämme aus dem Mittelmeerraum und dem Nahen Osten, und das alte Ägypten hatte keinen Mangel an eigenen internen Kriegen. Seine berühmtesten Eroberer kamen aus Europa: Alexander der Große legte den Grundstein für die hellenische Linie der Ptolemäer und die Römer löschten diese Linie aus, nachdem sie Kleopatra besiegt und in den Selbstmord getrieben hatten.

Der vielleicht faszinierendste Aspekt der altägyptischen Zivilisation war ihre Entstehung von Grund auf, denn die alten Ägypter hatten keine frühere Zivilisation, die ihnen als Vorbild dienen konnte. In der Tat wurde das alte Ägypten selbst zum Vorbild für die nachfolgenden Zivilisationen. Die Griechen und Römer waren von der ägyptischen Kultur so beeindruckt, dass sie viele Merkmale ihrer eigenen Kultur - meist fälschlicherweise - den Ägyptern zuschrieben. Allerdings wurden einige kleinere Elemente der altägyptischen Kultur tatsächlich an spätere Zivilisationen weitergegeben. Die ägyptische Bildhauerei scheint einen ersten Einfluss auf die griechische Version gehabt zu haben, und die altägyptische Sprache lebte noch lange nach der Pharaonenzeit in Form der koptischen Sprache weiter.

Das antike Griechenland und seine Mythologie haben die Menschen seit Tausenden von Jahren fasziniert, und nur wenige Elemente haben die Menschen so sehr in ihren Bann gezogen wie die Eleusinischen Mysterien, von denen die Griechen glaubten, dass sie die Eingeweihten transformierten und ihnen ein Wissen vermittelten, das sowohl das Leben auf der Erde erleichterte als auch die Angst vor dem Tod milderte und es ihnen ermöglichte, ihr endgültiges Schicksal zu akzeptieren. Der Einfluss der Eleusinischen Mysterien war ebenfalls weitreichend; so erinnert das Telesterion an die labyrinthischen, symbolischen Strukturen, die überall im prähistorischen Europa zu finden sind, von denen in Irland über Malta und Kreta bis hin zu den Shetlands. Der größere Bezirk von Eleusis, der Höhlen, Terrassen und in den Fels gehauene Gebäude umfasst, erinnert ebenfalls an diese antike Vergangenheit. Die äußere Reise des Eingeweihten spiegelt sich in seiner inneren Reise wider, und es zeigt sich, dass die spirituelle Fackel des klassischen Griechenlands, wie sie in diesen Riten zum Ausdruck kommt, die viel ältere Verehrung von Gottheiten verbirgt. Es war der Geist dieser älteren Götter und Göttinnen, der Eleusis letztlich durchdrang.

Als das Christentum im frühen Römischen Reich darum kämpfte, in der polytheistischen Welt der römischen Theologie Fuß zu fassen und zu überleben, waren seine größten Konkurrenten nicht die Cäsaren oder die römische Aristokratie, sondern der Glaube und die Hingabe der einfachen römischen Legionäre. Der Glaube dieser Männer konzentrierte sich auf den Gott Mithras, der, wie sie glaubten, sie auf dem Schlachtfeld zum Sieg führte, und das schon seit fast vier Jahrhunderten.

Trotz dieses unter Soldaten weit verbreiteten Glaubens war der Mithraskult keine Schöpfung der Römer, auch wenn sie der alten Religion später ihre eigenen Rituale und Mysterien hinzufügten. Vielmehr war die mithraische Religion eine indisch-persische Schöpfung, eine Theologie, die durch die Eroberung des persischen Reiches durch Alexander den Großen von Indien in die hellenische und römische Welt gelangte. Schließlich verbreitete sich der Mithraskult über die gesamte antike Welt, und Mithras wurde von den Bergen Indiens bis zu den Küsten Spaniens verehrt. Infolgedessen war der Mithraskult schließlich in jedem Winkel des Römischen Reiches zu finden.