Pierre de Marivaux, "L'Île des esclaves"

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Pierre de Marivaux, "L'Île des esclaves"

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Comédie sociale mettant en scène le jeune seigneur Iphicrate et son valet, Arlequin. Après avoir fait naufrage, ils échouent sur une île utopique habitée par d'anciens esclaves révoltés. Arlequin refuse alors de servir davantage. Avec des dossiers sur le vocabulaire et l'analyse du texte, ainsi que des prolongements thématiques, notamment sur la confrontation entre l'individu et la société.

« Vous êtes moins nos esclaves que nos malades, et nous ne prenons que trois ans pour vous rendre sains, c'est-à-dire, humains, raisonnables, et généreux pour toute votre vie. »

C'est Trivelin, insulaire de longue date, qui présente ainsi la situation aux naufragés dès leur arrivée.

Ceux qui traitaient leurs serviteurs comme des esclaves vont être soignés, et le traitement est simple : ils échangeront fonction et habit avec leurs domestiques pour éprouver ce que l'on ressent quand on est socialement humilié. Cette courte pièce a été jouée pour la première fois en 1725. La Révolution française n'a pas encore eu lieu, on ne parle pas encore de lutte des classes, et pourtant l'aspiration à la justice et l'envie de renverser l'ordre établi sont en germe dans L'Île des Esclaves. Comme souvent, la littérature est en avance sur son temps.