Gaston Desjardins, "L'arrière-boutique de l’histoire : Méditations d’un vieux professeur"

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Gaston Desjardins, "L'arrière-boutique de l’histoire : Méditations d’un vieux professeur"

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Ce livre est un essai qui prend souvent les allures d’un récit : celui d’un ancien professeur d’histoire qui a senti le besoin, en fin de parcours, d’aller dans l’arrière-boutique pour méditer sur le sens de son métier et sur ses multiples visages. Son ambition première est d’alimenter le débat, de bousculer les convenances et de remettre en cause bien des idées reçues sur l’histoire, sa fabrication et son enseignement.

« J’ai toujours estimé qu’un enseignement de l’histoire n’est valable que lorsqu’il stimule la réflexion sur le savoir historique lui-même ; lorsqu’il invite à examiner l’ordre des choses, l’ordre du savoir et qu’il contribue à les remettre en question.

Faire de l’histoire, c’est essayer de comprendre la dynamique du passé, certes, mais c’est aussi chercher à voir comment notre production historique est tributaire de l’esprit du temps présent ; quels rapports elle entretient avec les forces sociales d’aujourd’hui ; quel engagement la motive ; comment elle participe à la construction d’une appartenance et d’un devenir collectif. Bref, faire de l’histoire, c’est d’abord être attentif à la société, à l’époque et au monde auxquels on appartient.

Il n’y a pas de devoir ni de leçon de mémoire. L’histoire n’est pas une entreprise de commémoration, de conservation ou de rectitude morale et politique. C’est avant tout un travail de réflexion, une question de sens. »

« Il y a quelque chose de fascinant dans la fréquentation de l’histoire. Toutes les dimensions du vécu et du devenir humain s’ouvrent devant nous. C’est à la fois exaltant et vertigineux. Ça donne souvent l’impression d’un voyage dans le temps, toujours un peu fantasmatique, toujours un peu mythique. » - Gaston Desjardins

Gaston Desjardins a enseigné l’histoire à l’Université du Québec, à Montréal puis à Rimouski, pendant une trentaine d’années. Son enseignement, ses recherches ont porté sur l’histoire de la sexualité, sur l’histoire de l’imaginaire maritime, sur la fabrication de l’histoire, son écriture et son imaginaire. Il a publié, entre autres, L’Amour en patience : la sexualité adolescente au Québec, 1940-1960 aux Presses de l’Université du Québec en 1995 ; La mer aux histoires : voyage dans l’imaginaire maritime occidental aux Éditions GID en 2007 (prix Jovette-Bernier 2008) ; et un roman sur le thème de l’imaginaire, les fantômes et la mort : Le chemin de la Renifleuse aux Éditions GID en 2015.