El ascenso de la Alemania nazi: La historia de los acontecimientos que llevaron a Adolf Hitler al poder (Spanish Edition)

Al término de la Primera Guerra Mundial, Hitler era un joven artista empobrecido que se las apañaba vendiendo cuadros de recuerdo, pero en pocos años su poderosa oratoria le llevó a la vanguardia del partido nazi en Múnich y contribuyó a que el partido se hiciera mucho más popular. Un puñado de seguidores se convirtió rápidamente en un partido de miles, con el apoyo de fuerzas paramilitares como las SA, y a la cabeza de todo ello estaba un hombre cuyas encendidas oraciones denunciaban a judíos, comunistas y otros "traidores" por haber traído a la nación alemana el Tratado de Versalles, que había provocado hiperinflación y una economía en ruinas.

Durante los primeros años de la década, el gobierno de Múnich había apoyado al incipiente partido nazi como contrapeso a los comunistas, que habían intentado dar un golpe de estado años antes, pero las autoridades estuvieron a punto de volverse en su contra el 8 de noviembre de 1923, cuando Hitler y sus fuerzas intentaron iniciar una revolución y hacerse con el control de la ciudad. Apoyados por hombres como Rudolf Hess, Hermann Goering y Ernst Röhm, Hitler y los nazis estuvieron peligrosamente cerca de conseguirlo, y puede que sólo lo lograran gracias a la negativa de las SA a iniciar actos violentos contra miembros de la policía y el ejército alemanes.

Al día siguiente, la policía y el Ejército sofocaron el golpe, que culminó con un breve tiroteo en el que el hombre que estaba junto a Hitler murió de un disparo en los pulmones, una bala que estuvo a punto de alcanzar al futuro Führer en el torso. Sin embargo, a pesar de ser el instigador y de ser arrestado como traidor, el ambiente político no sólo salvó a Hitler de una posible condena a muerte, sino que prácticamente lo convirtió en una figura simpática. Acabaría cumpliendo menos de un año en prisión (durante el cual dictó Mein Kampf a Hess), y en cuanto fue liberado volvió a trabajar con los nazis, convencido ahora de que el camino hacia el poder pasaba por medios pacíficos

Los primeros años de la década de 1930 fueron un periodo tumultuoso para la política alemana, incluso en comparación con la transición a la era moderna que provocó diversas formas de caos en el resto del mundo. En Estados Unidos, la dependencia del obsoleto patrón oro y una política monetaria absurdamente parsimoniosa contribuyeron a provocar la Gran Depresión. Mientras tanto, el Imperio de Japón inició su fatal aventurerismo con la invasión de Manchuria, alienando al resto del mundo con las atrocidades que cometió. Por la misma época, Gandhi inició su campaña por la independencia pacífica de la India mediante protestas no violentas contra los británicos.

Sin embargo, fue en Alemania donde se sembraron las semillas más fuertes de la tragedia futura. La República de Weimar, en dificultades, se había convertido en un caldo de cultivo para la política extremista, incluidas dos entidades autoritarias opuestas y poderosas: los nacionalsocialistas de derechas y el partido comunista KPD de izquierdas. En los albores de la década de 1930, estos dos grupos totalitarios se mantuvieron mutuamente en un punto muerto temporal, permitiendo que el frágil fantasma de la democracia continuara una supervivencia en gran medida ilusoria durante unos pocos años más.

Ese estancamiento se rompió de forma dramática en una noche de frío glacial a finales de febrero de 1933, y fueron los nazis quienes se alzaron decisivamente como vencedores. Un incendio provocado en el famoso edificio del Reichstag ( ) fue el catalizador que impulsó a Adolf Hitler a la victoria en las elecciones de marzo de 1933, lo que encaminó irrevocablemente a la nación alemana hacia la Segunda Guerra Mundial. Esa guerra sumiría a gran parte del planeta en una batalla existencial que acabó costando unos 60 millones de vidas.