Rom und Germanien (German Edition)

Trotz aller Errungenschaften, Siege und Eroberungen in der langen Geschichte des republikanischen und kaiserlichen Roms ist die Meinung weit verbreitet, dass die Römer bei einer entscheidenden Eroberung versagt haben: der Unterwerfung Deutschlands. In der Tat haben Historiker dieses Versagen als Hauptursache für den Untergang des gesamten Reiches bezeichnet, da die ständigen Kriege gegen die germanischen Stämme und die Notwendigkeit, die Rheingrenze um jeden Preis gegen diese Stämme zu verteidigen, dazu beitrugen, das Reich in die Knie zu zwingen. An dieser Schlussfolgerung ist etwas Wahres dran, aber die Realität war viel unbeständiger, als man oft glaubt.
Vom 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum Zusammenbruch des Weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert n. Chr. waren die Beziehungen zwischen dem Großreich und den Bewohnern des heutigen Deutschlands sehr komplex und beschränkten sich nicht auf einfache Kriegsführung. Der Archäologe Are Kolberg geht davon aus, dass vier verschiedene Aspekte zu berücksichtigen sind: Militär, Handel, Geschenke und Plünderungen. Man könnte auch den politischen Aspekt hinzufügen, wenn man bedenkt, welchen Einfluss die deutschen Truppen auf die Thronbesteigung der verschiedenen Kaiser zu verschiedenen Zeiten hatten.

Als römisches Gebiet umfasste Germanien einst bedeutende Landstriche östlich des Rheins bis zur Elbe. rdBis ins 3. Jahrhundert n. Chr. waren die Römer auf dieser Ostseite stark vertreten, doch schließlich setzte eine fränkische Invasion dieser Präsenz ein Ende, und der Begriff Germania wurde speziell für das Gebiet westlich des Rheins verwendet, das die beiden Provinzen Germania Superiore und Germania Inferiore, also Ober- und Niedergermanien, umfasste. Diese Provinzen waren für die Verteidigung des Reiches von zentraler Bedeutung, so dass Triers gegen Ende der römischen Herrschaft einen der vier Regierungssitze stellte.

Die Germanen stammten aus Skandinavien und waren hauptsächlich Viehzüchter und Jäger, aber sie bildeten mehrere verschiedene Gruppen, von denen die wichtigsten die Goten, die Vandalen, die Franken und die Sachsen waren. Innerhalb jeder Gruppe gab es eigene Stämme, und als ihre Bevölkerung wuchs, konnte das Land, das sie in Skandinavien besetzten, sie nicht mehr ernähren, so dass sie begannen, nach Süden zu wandern und sich außerhalb der Grenzen des Römischen Reiches niederzulassen. Die Germanen waren wilde Krieger, die im Kampf eine recht grobe, aber effektive Taktik anwandten. Sie stürmten geradewegs auf den Feind zu und kämpften im Nahkampf mit Langschwertern und Schilden. Sie trugen keine Rüstung und nur Tierfelle. Die meisten Krieger trugen ihr Haar lang, rot gefärbt und zu einem Zopf gebunden.

Die Reibereien zwischen Rom und den germanischen Stämmen gehen auf das Jahr 113 v. Chr. zurück. In den folgenden 500 Jahren kam es zu einer Reihe groß angelegter römischer Feldzüge gegen die verschiedenen Stämme, die zu zahlreichen Schlachten und ständigen Aufständen führten, wann immer ein Teil des Gebiets östlich des Rheins für längere Zeit besetzt war. Die Auswirkungen dieser ständigen Kriegshandlungen auf beiden Seiten können nicht unterschätzt werden, und gleichzeitig hatten die Kämpfe und anderen Interaktionen enorme kulturelle und politische Einflüsse in beide Richtungen.