En un universo donde los seres humanos han dominado los viajes por el espacio y han colonizado numerosos mundos la Bruma del Cometa, una lujosa nave espacial crucero de la compañía SilverStar Lines, sufre una misteriosa avería provocada por una fuerza desconocida y se estrella en un planeta que no figura en los mapas espaciales.
La teniente Granite Welgoat (Kiri Welgoat en la edición española), bella aspirante (rango militar de quien aspira a convertirse en oficial, aprox. equivalente a alférez) atlética e inteligente, el técnico Narvarth Bodyssey (Narvar en la edición española), joven e inocente, y la rica pasajera Callista DeSargamore (Calysta en la edición española), arrogante y manipuladora, refugiados en un módulo que se separa de la nave antes del impacto, parecen ser los únicos supervivientes del accidente. El planeta Ythaq pronto demuestra ser más peligroso de lo esperado cuando en su camino se cruzan criaturas primitivas e insólitas de todo tipo.
Mientras buscan alguna manera de abandonar el planeta e intentan hallar algún rastro del resto de la tripulación se encuentran con diversos enemigos como el mercenario Dhokas o la margrave Ophyde (Ofidia en español). El feng Tao y el banfoo Krurgor se unen poco después al grupo. Más adelante descubren que numerosas naves se han estrellado sobre Ythaq y que ciertas personas pueden dominar los cuatro elementos. Los brasiers (hogueras) como Granite dominan el fuego, los glebeux (glebosos) dominan la tierra, los trempeurs (mojados) dominan el agua y los zéphyrs (céfiros) dominan el viento. Los hogueras son tan raros que Granite es la primera en Ythaq en poseer ese don en más de un siglo.
Al mismo tiempo y a medida que avanza la historia los héroes descubren que Ythaq es en realidad el tablero a tamaño real del juego de los Ythes, en el que los competidores son los más poderosos de la galaxia. Para lograr vencer en este juego, que lleva en activo muchos siglos, los jugadores deben reunir cuatro peones (cuatro elementos diferentes) sin desvelar la existencia del juego.