Vêtu d'un complet brun qui donnait des signes de fatigue, le teint blafard, les ongles pas très propres, il ne donnait pas une impression de netteté, ni morale ni physique. Son visage poupin et son attitude servile n'arrangeaient rien.

Monsieur Vernet : Physiquement, doit-on traiter sa femme comme une maîtresse ? Henri : Une femme est une femme. Monsieur Vernet : Erreur ! Avec le mariage la caresse devient une chose grave. Ne badinons pas, s'il vous plaît, avec le saint amour du ménage. Ma femme m'adore et je l'aime ; eh bien ! je puis vous affirmer que, hors ce qu'il faut savoir, elle ne sait rien de rien. Plus d'une fois, Mme Vernet m'a tâté sur ce terrain ; mais j'ai si bien fait la bête qu'elle a fini par n'y plus penser. Henri : Et vous, monsieur Vernet, est-ce que vous avez aussi fini par n'y plus penser ?

La famille Hayakawa est une drôle de famille. Mais Tachibanagen, le roi du pétrole, se révèle lui aussi un personnage bien mystérieux. Chacun ici a un secret ou un cadavre à cacher, et la seule chose claire, c'est la célèbre collection de diamants qui est l'objet de toutes les convoitises.